Robotics Weekly: Voxel van Tuesday Labs, beveiligingsinzet van SoftBank en uitbreiding van Waymo
Deze week in de digest: de reserveringsstart voor de Voxel-robot van Tuesday Labs, de mogelijke overname van Allied Universal door SoftBank ter waarde van $18 miljard, en Waymo's plan om zijn wagenpark uit te breiden naar 20.000 voertuigen in 2027. Ook berichten we over Unitree's H2-X humanoïde, Tesla's productieramp voor Optimus, en rechtszaken over biometrische privacy waarmee bezorgrobots worden geconfronteerd.
Podcast В· 3 min
Tuesday Labs opent reserveringen voor Voxel-robot
Tuesday Labs, een startup opgericht door een oud-medewerker van Boston Dynamics, is begonnen met het accepteren van terugbetaalbare aanbetalingen van $200 voor zijn Voxel-huisrobot. De robot is ontworpen om huishoudelijke taken uit te voeren, zoals het opruimen van kamers, het pakken van voorwerpen en het water geven van planten, met een verwachte prijs van $20.000 en een beoogde leverdatum in 2028. Het bedrijf maakt gebruik van de expertise van voormalige Pixar-animators om de persoonlijkheid van de robot vorm te geven. Hoewel het project ambitieus is, geeft het bedrijf toe dat de hardware momenteel een aanzienlijk herontwerp nodig heeft voordat het bij consumenten terechtkomt. Deze ontwikkeling weerspiegelt de strategie van 1X, dat eerder aanbetalingen opende voor zijn Neo-robot, wat de groeiende trend benadrukt van startups die proberen algemene humanoïden in huis te brengen.
Unitree onthult H2-X humanoïde
Unitree heeft een promotievideo uitgebracht waarin zijn nieuwe H2-X humanoïde robot reddings- en beveiligingstaken uitvoert, zoals het optillen van een auto en het uit het verkeer trekken van een voetganger. De H2-X is een evolutie van het bestaande H2-platform, waarbij het bedrijf een uithoudingsvermogen van ongeveer 8 uur stilstaande tijd claimt, vergeleken met 3 uur voor het standaardmodel. Ondanks de indrukwekkende demonstratie heeft Unitree nog geen prijs, verzenddatum of gedetailleerd specificatieblad voor de X-variant vrijgegeven. De video roept vragen op over de autonomie van de robot, omdat niet wordt verduidelijkt of de acties onafhankelijk of via teleoperatie zijn uitgevoerd. Deze zet geeft aan dat Unitree van plan is af te stappen van zijn reputatie voor behendige, dansende robots en zich meer te richten op functionele, risicovolle toepassingen.
Plim Robotics debuteert met telebediende thuisassistent
Het in München gevestigde Plim Robotics (voorheen Devanthro) heeft zijn eerste huisrobot geïntroduceerd, een wielassistent die autonome klusjes en teleoperatie kan uitvoeren. De robot beschikt over een 'step-in'-modus waarmee een externe gebruiker de machine kan besturen, door zijn camera's kan kijken en via hem kan spreken, waarbij zijn gezicht op het vizier van de robot wordt weergegeven. De unit is 1,65 meter lang en draait op Nvidia's Jetson Thor-platform. Hoewel het bedrijf sinds 2024 in huizen test, met name in de ouderenzorg, heeft het nog geen prijs of openbare releasedatum aangekondigd. Deze benadering legt de nadruk op het human-in-the-loop-model voor huishoudelijke robotica, met als doel de kloof te overbruggen tussen autonome mogelijkheden en de behoefte aan menselijk contact.
Tesla versnelt productie van Optimus
Tesla is officieel begonnen met de productie van zijn Optimus humanoïde robots in zijn fabriek in Fremont, volgens de Q3-update van het bedrijf. Elon Musk verklaarde dat de productielijn zich nog in de beginfase van opschaling bevindt, maar dat het doel is om tegen eind 2027 20.000 robots per week te bereiken. Het bedrijf balanceert deze productie-inspanning momenteel met de voortdurende ontwikkeling van zijn AI-software, waarvan Musk toegeeft dat deze nog niet compleet is. Dit markeert een significante verschuiving ten opzichte van eerdere updates, die zich voornamelijk richtten op onderzoek en ontwikkeling, wat aangeeft dat Tesla zich richting productieschaal beweegt. De opschaling is cruciaal voor de langetermijnstrategie van Tesla, hoewel het bedrijf voor aanzienlijke uitdagingen staat om deze outputdoelen te bereiken.
Waymo mikt op 20.000 robottaxi's in 2027
Waymo plant een grote uitbreiding van zijn autonome wagenpark, met als doel te groeien van 4.000 voertuigen vandaag naar 8.000 tegen eind 2026, en 20.000 te bereiken tegen eind 2027. Deze uitbreiding wordt ondersteund door een recente schuldfinanciering van $5 miljard, die het benodigde kapitaal verschaft om de operaties op te schalen. Het bedrijf integreert ook zijn zesde generatie driver in nieuwe speciaal gebouwde minibusjes en is begonnen met testen in Toronto. Opschaling naar dit niveau vereist een enorme toename van infrastructuur, waaronder depots, laadstations en ondersteuning door externe operators. Dit agressieve groeidoel onderstreept Waymo's toewijding om de robottaximarkt te domineren, terwijl het zijn servicegebied blijft uitbreiden in de Verenigde Staten en internationaal.
Bezorgrobots geconfronteerd met rechtszaken over biometrische privacy
Coco Robotics en Serve Robotics worden in Chicago geconfronteerd met class-action rechtszaken waarin wordt beweerd dat hun bezorgrobots zonder toestemming biometrische gegevens van klanten verzamelen. De rechtszaken beweren dat de robots tijdens bezorgingen gezichten en handen scannen en deze gegevens bewaren voor AI-training en het delen met derden, wat volgens de eisers in strijd is met de Biometric Information Privacy Act (BIPA) van Illinois. Beide bedrijven hebben de beschuldigingen ontkend, waarbij Serve Robotics stelt dat zijn systemen geen individuen identificeren of biometrische profielen aanmaken. De uitkomst van deze zaken kan een belangrijke juridische precedent scheppen voor hoe autonome bezorgrobots worden gereguleerd met betrekking tot privacy en gegevensverzameling, wat mogelijk de levensvatbaarheid van stoepbezorgdiensten in de regio kan beïnvloeden.
SoftBank in gesprek om Allied Universal over te nemen
SoftBank zou in een vroeg stadium in gesprek zijn om Allied Universal over te nemen, het grootste beveiligingsbedrijf in de Verenigde Staten, in een deal die tot $18 miljard waard kan zijn. Masayoshi Son ziet de overname als een strategische kans om SoftBank's robotica-technologie te integreren in het uitgebreide netwerk van bewakingsposten van Allied Universal, waarbij mogelijk sommige menselijke medewerkers worden vervangen door autonome beveiligingsrobots. Allied Universal heeft ongeveer 770.000 mensen in dienst in meer dan 100 landen, wat een enorme potentiële klantenbasis biedt voor toekomstige beveiligingsautomatisering. Als de overname doorgaat, zou dit een grote consolidatie van fysieke beveiliging en robotica betekenen, wat een langetermijninzet op de automatisering van de beveiligingsindustrie signaleert.
PIPEON ontwikkelt rioolinspectierobots
Europese onderzoekers ontwikkelen kleine, wielrobots die zijn ontworpen om te navigeren en verouderde rioolnetwerken te inspecteren om kostbare overstorten te voorkomen. Het project, bekend als PIPEON, heeft ongeveer $9 miljoen aan EU-financiering ontvangen tot en met december 2028. Deze robots maken gebruik van camera's, lasermapping en akoestische sensoren om defecten in leidingen te identificeren die gevaarlijk zijn voor menselijke werknemers om te betreden. Hoewel huidige prototypes nog handmatige bediening via gamecontrollers vereisen, streeft het team ernaar om binnen 2-3 jaar autonoom reizen tussen mangaten mogelijk te maken. Deze technologie speelt in op een kritieke infrastructuurbehoefte, aangezien de EPA schat dat er alleen al in de VS tienduizenden riooloverstorten per jaar plaatsvinden.