Robotics Weekly: Minerva's bomontmantelende humanoïde, FieldAI's $10B waardering en Boston Dynamics' nieuwe CEO
Deze week behandelen we de $10M financiering van Minerva Humanoids voor een via VR bestuurde bomontmantelingsrobot, FieldAI's $10B waardering en de benoeming van Rohit Prasad als CEO bij Boston Dynamics. Ook berichten we over RobCo's unicorn-status, Agilink's borduurbekwame hand en aanzienlijke financieringsrondes voor Mecka en Multiply Labs.
Podcast В· 3 min
Minerva Humanoids komt uit stealth met $10M voor bomontmantelingsrobot
De in San Francisco gevestigde startup Minerva Humanoids is uit stealth gekomen met $10M aan pre-seed financiering onder leiding van General Catalyst. Het bedrijf ontwikkelt 'Roger', een via VR bestuurde humanoïde ontworpen voor risicovolle taken zoals bomontmanteling, gevaarlijke stoffen operaties en onderhoud aan offshore boorplatforms. Een specialist bestuurt de robot via een VR-headset, terwijl ingebouwde AI zorgt voor balans en navigatie. Door menselijke experts op afstand gevaarlijk werk te laten verrichten, wil Minerva de veiligheid verbeteren in omgevingen waar traditionele rupsbandrobots de benodigde behendigheid missen.
FieldAI nadert $10B waardering
FieldAI heeft naar verluidt een term sheet getekend voor een financieringsronde van $700M, waarmee de waardering op $10B komt. De startup, die een 'universeel brein' levert voor verschillende robotplatforms, waaronder humanoïden en drones, heeft aanzienlijk commercieel succes geboekt met meer dan 30 klanten in defensie, datacentra en de bouw. Deze waardering plaatst FieldAI in de top van Amerikaanse robot-softwarebedrijven en benadrukt de intense marktfocus op schaalbare, cross-platform AI-modellen.
Boston Dynamics benoemt Rohit Prasad tot CEO
Boston Dynamics heeft Rohit Prasad, voorheen AI-chef bij Amazon achter Alexa en Nova, benoemd tot nieuwe CEO. Deze stap duidt op een strategische verschuiving naar het integreren van geavanceerde AI in de hardware van het bedrijf om de verkoop op te schalen. Tegelijkertijd heeft het bedrijf zijn Atlas humanoïde geüpgraded met nieuwe viervingerige handen met 13 vrijheidsgraden, waardoor de robot complexe taken kan uitvoeren zoals gereedschapsmanipulatie en het heroriënteren van objecten, waarmee de kloof tussen onderzoek en industrieel nut verder wordt overbrugd.
RobCo betreedt de miljardenclub
Het Duitse industriële robotica-startup RobCo heeft een waardering van $1B bereikt na een aandelenverkoop van $40M. Het bedrijf, dat gespecialiseerd is in modulaire robotarmen, heeft al meer dan 1.000 eenheden geïnstalleerd. Deze mijlpaal onderstreept de groeiende vraag naar flexibele, eenvoudig inzetbare automatisering in de productie, terwijl bedrijven proberen om arbeidstekorten en operationele inefficiënties aan te pakken met schaalbare robotoplossingen.
Agilink leert robothand borduren
AgiBot spin-off Agilink heeft zijn OmniHand 3 Ultra gedemonstreerd bij het uitvoeren van complex borduurwerk, een 2500 jaar oud ambacht. De hand, die 21 actieve vrijheidsgraden en een direct-drive ontwerp heeft, is getraind met behulp van menselijke teleoperatiegegevens en reinforcement learning. Door met succes zijdedraad te splitsen en stof uit te rekken, verlegt Agilink de grenzen van robotbehendigheid, met als doel deze fijne motoriek te vertalen naar betrouwbaar industrieel werk.
MIT ontwikkelt botsingsvrije droneplanner
MIT-onderzoekers hebben SANDO geïntroduceerd, een trajectplanningssysteem dat botsingsvrije vluchten voor drones garandeert, zelfs in dynamische, niet in kaart gebrachte omgevingen. Door verschuivende 3D-vluchtcorridors te creëren op basis van voorspellingen van obstakelbewegingen, stelt het systeem drones in staat om veilig te navigeren tussen bewegende objecten. Het team heeft de code op GitHub gezet en biedt daarmee een mogelijke doorbraak voor verkenning in instabiele of ingestorte structuren waar real-time obstakelvermijding cruciaal is.
Microrobot oogst stroom van metalen oppervlakken
Onderzoekers van de Fudan Universiteit hebben een batterijloze microrobot ontwikkeld die elektriciteit opwekt uit de metalen oppervlakken waarover hij beweegt. Met behulp van een gespecialiseerd voetmembraan dat reageert met reactieve oppervlakken zoals zink of aluminium, kan de robot zichzelf van stroom voorzien zonder ingebouwde batterij. Hoewel het onderhoud van de elektrolyt het gebruik momenteel beperkt, suggereert deze innovatie een toekomst waarin inspectierobots onbeperkt kunnen opereren in industriële omgevingen zoals leidingen en datacentra.
Mecka haalt $60M Serie B op
Robotica-startup Mecka heeft $60M aan Serie B-financiering binnengehaald om zijn dataverzamelingsinspanningen voor robottraining uit te breiden. Door zich te richten op door mensen gedemonstreerde data, wil Mecka de ontwikkeling van fysieke AI voor commerciële implementaties versnellen. Deze financieringsronde weerspiegelt de aanhoudende race in de industrie om hoogwaardige trainingsdata veilig te stellen, die een primaire bottleneck blijft voor het opschalen van humanoïde en industriële robotcapaciteiten.
Multiply Labs krijgt $75M voor biomanufacturing
Multiply Labs heeft $75M opgehaald om de productie van cel- en gentherapieën te automatiseren met behulp van fysieke AI. De technologie van het bedrijf is bedoeld om productieknelpunten in de farmaceutische industrie te verlichten, waardoor kritieke medicijnen sneller en betrouwbaarder kunnen worden geleverd. Deze investering benadrukt de groeiende rol van robotica in gespecialiseerde, hoogwaardige productiesectoren die verder gaan dan traditionele automobiel- en logistiek.
Waymo breidt schuldfinanciering uit naar $5B
Waymo heeft zijn schuldfinanciering verhoogd naar $5B ter ondersteuning van de wereldwijde uitrol van zijn robotaxi-dienst. Deze kapitaalinjectie zal de uitbreidingsinspanningen van het bedrijf voeden terwijl het zijn autonome rijtechnologie opschaalt. De stap komt op een moment dat de autonome voertuigsector massale investeringen blijft aantrekken, wat wijst op een sterk vertrouwen van investeerders in de commerciële levensvatbaarheid van robotaxi-diensten op de lange termijn.
Californië legt REK een staakt-en-op te houden bevel op
De California State Athletic Commission heeft robotica-startup REK opgedragen te stoppen met het organiseren van mens-robot gevechtsevenementen. De actie van de toezichthouder volgt op een recent evenement waarbij een mens het opnam tegen een humanoïde robot in een kooi. Hoewel de oprichter van REK de publiciteit heeft gebruikt om buzz op sociale media te genereren, benadrukt het bevel de regelgevingsuitdagingen waarmee de opkomende 'robotentertainment'-sector wordt geconfronteerd, aangezien autoriteiten bestaande regels voor vechtsporten gaan toepassen op mens-robot interacties.
Northrop Grumman boekt vooruitgang in autonome vlucht
De YFQ-48A Talon Blue van Northrop Grumman heeft zijn eerste volledig autonome vlucht voltooid, waarbij hij met succes start, manoeuvres en landing uitvoerde zonder tussenkomst van een externe piloot. Deze prestatie markeert een belangrijke stap voorwaarts in autonome luchtmacht en toont het vermogen van onbemande systemen om zelfstandig te opereren in complexe vluchtscenario's, wat grote implicaties heeft voor toekomstige militaire en logistieke operaties.