Robotics Weekly: Neura's $1,4 miljard moonshot, Standard Bots' unicornstatus en Amazons sprekende robots
Deze week in het kort: Neura Robotics haalt $1,4 miljard op, Standard Bots bereikt een waardering van $1 miljard, XPeng krijgt een nieuwe leider en Amazon introduceert spraakgestuurde magazijnrobots. Ook kijken we naar de uitrol van robotaxi's in Europa, 1X's nieuwe World Model Lab en de nieuwste ontwikkelingen op het gebied van autonome drones en maritieme technologie.
Podcast В· 4 min
Neura Robotics haalt $1,4 miljard op in Serie C
Het Duitse humanoiden-startup Neura Robotics heeft tot $1,4 miljard opgehaald in een Serie C-financieringsronde, waarmee het bedrijf wordt gewaardeerd op ongeveer $7 miljard. De ronde werd geleid door Tether, met deelname van Nvidia, Amazon, Qualcomm, Bosch en de Europese Investeringsbank. Neura positioneert zichzelf als een full-stack speler, door zijn 4NE1 humanoïde te combineren met het Neuraverse cloudplatform, dat het omschrijft als een 'GPU voor de fysieke wereld'. Het bedrijf claimt een orderportefeuille van $1,1 miljard en is van plan dit jaar te beginnen met leveringen, met als doel een unieke grensoverschrijdende strategie te benutten die Duitse IP combineert met Chinese productiecapaciteiten.
Standard Bots bereikt waardering van $1 miljard
Het in New York gevestigde Standard Bots heeft een Serie C-ronde van $200 miljoen afgesloten, waarmee het een waardering van $1 miljard bereikt. Het bedrijf is gespecialiseerd in AI-native robotarmen en industriële humanoïden die geen traditionele codering vereisen; in plaats daarvan leren werknemers de machines taken aan door middel van demonstratie. De nieuwe financiering zal worden gebruikt voor de uitbreiding van de productiefaciliteit in New York, met als doel om tegen 2027 eigen actuatoren en componenten in eigen land te produceren. Standard Bots rekent momenteel Amazon, Lockheed Martin, NASA en het Amerikaanse leger tot zijn klanten.
CEO van XPeng neemt leiding over robotica-afdeling
XPeng-CEO He Xiaopeng heeft de directe leiding over de robotica-afdeling van het bedrijf op zich genomen. Deze leiderschapswijziging vindt plaats terwijl het bedrijf zich voorbereidt op de massaproductie en commercialisering van zijn IRON humanoïde robot, die naar verwachting eind 2026 zal plaatsvinden. De stap volgt op het aftreden van een senior directeur robotica-productplanning en komt op een moment dat XPeng zijn EV-toeleveringsketen en AI-expertise wil inzetten voor de humanoïde markt. De robots zullen eerst worden getest in XPeng-winkels, voordat in 2027 een bredere commerciële uitrol plaatsvindt.
Amazon's Proteus-robots krijgen conversatievaardigheden
Amazon heeft een nieuwe versie van zijn Proteus-magazijnrobot onthuld die in staat is om verbale instructies in gewone taal te begrijpen en uit te voeren. De update werd aangekondigd samen met een investering van €10 miljard (~$11,6 miljard) in de Europese logistieke infrastructuur. De nieuwe Proteus-eenheden kunnen door magazijnen navigeren, taken prioriteren en routes beheren op basis van conversatiecommando's, wat een belangrijke stap markeert in de automatiseringsstrategie van Amazon, terwijl het zijn vloot van meer dan 1 miljoen robots blijft uitbreiden.
1X richt World Model Lab op
Het in Palo Alto gevestigde 1X heeft een speciaal World Model Lab opgericht om fysiek onderbouwde belichaamde AI-modellen te ontwikkelen voor zijn NEO humanoïde. Het lab, geleid door voormalig Luma AI-onderzoeker Samarth Sinha, zal zich richten op het leren van objectdynamica, ruimte en beweging uit diverse gegevensbronnen, waaronder menselijke video en teleoperatiegegevens. Dit initiatief maakt deel uit van de strategie van 1X om de volledige technologiestack in handen te hebben, met als doel algemene huishoudrobots mogelijk te maken die nieuwe taken kunnen leren zonder handmatige scripting.
Het robotaxi-tijdperk in Europa begint
Robotaxi-diensten worden uitgerold in Europa, na aanzienlijke groei in de VS en China. Een nieuw EU-'testbed'-kader wordt geïmplementeerd om grensoverschrijdende proeven te versnellen. Eerste commerciële proeven zijn gestart in Zagreb, met verdere implementaties gepland voor 2026 in Londen, Madrid en München, met bedrijven als Waymo, Wayve, Baidu en WeRide. Hoewel de adoptie naar verwachting langzamer zal verlopen dan in andere regio's vanwege strengere veiligheidsvoorschriften en gevestigd openbaar vervoer, dienen deze proeven als cruciale tests voor de levensvatbaarheid van het bestuurdersloze model in Europese steden.
Waymo breidt testen en benchmarken uit
Waymo heeft een testterrein van 5.500 hectare in Arizona verworven voor $220 miljoen, een locatie die voorheen door Apple werd gebruikt voor zijn Project Titan autonome voertuigprogramma. Daarnaast hebben Waymo en TU Delft een nieuw 'Reference Driver'-model ontwikkeld, ontworpen om een gestandaardiseerde benchmark te bieden voor het evalueren van de prestaties van robotaxi's ten opzichte van menselijke bestuurders. Deze ontwikkelingen onderstrepen de focus van Waymo op het verfijnen van zijn autonome stack en het uitbreiden van zijn testinfrastructuur.
Mondo Robotics onthult Beni
Mondo Robotics heeft Beni geïntroduceerd, een tweewielige, terreinvaardige camerarobot voor creators. Het apparaat kan snelheden tot 28 km/u bereiken, obstakels van 25 cm overwinnen en automatisch 4K-beelden bewerken. Voorzien van een gestabiliseerde gimbalcamera en een AI-gestuurde bewegingsstack, is Beni ontworpen om gebruikers autonoom te volgen en te schaduwen. De robot kost $799, met kortingen voor vroege reserveringen, en wordt gelanceerd via een Kickstarter-achtige campagne.