Robotics Weekly: Voxel di Tuesday Labs, scommessa sulla sicurezza di SoftBank ed espansione di Waymo
Il riepilogo di questa settimana copre l'apertura delle prenotazioni per il robot Voxel di Tuesday Labs, la potenziale acquisizione da 18 miliardi di dollari di Allied Universal da parte di SoftBank e il piano di Waymo per espandere la sua flotta a 20.000 veicoli entro il 2027. Segnaliamo anche l'umanoide H2-X di Unitree, l'aumento della produzione di Optimus da parte di Tesla e le cause legali sulla privacy biometrica che coinvolgono gli operatori di robot per le consegne.
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Tuesday Labs apre le prenotazioni per il robot Voxel
Tuesday Labs, una startup fondata da un ex allievo di Boston Dynamics, ha iniziato ad accettare depositi rimborsabili di 200 dollari per il suo robot domestico Voxel. Il robot è progettato per svolgere faccende domestiche come riordinare le stanze, recuperare oggetti e innaffiare piante, con un prezzo previsto di 20.000 dollari e una data di consegna prevista per il 2028. L'azienda sfrutta l'esperienza di ex animatori Pixar per modellare la personalità del robot. Sebbene il progetto sia ambizioso, l'azienda riconosce che l'hardware attualmente necessita di una riprogettazione significativa prima di raggiungere i consumatori. Questo sviluppo rispecchia la strategia di 1X, che in precedenza aveva aperto depositi per il suo robot Neo, evidenziando la tendenza crescente delle startup a tentare di portare umanoidi per uso generico nelle case.
Unitree svela l'umanoide H2-X
Unitree ha pubblicato un video promozionale che mostra il suo nuovo robot umanoide H2-X mentre esegue compiti di salvataggio e sicurezza, come sollevare un'auto e trascinare un pedone fuori dal traffico. L'H2-X è un'evoluzione della piattaforma H2 esistente, con l'azienda che dichiara un'autonomia di circa 8 ore in posizione eretta, rispetto alle 3 ore del modello standard. Nonostante la dimostrazione impressionante, Unitree non ha ancora rilasciato un prezzo, una data di spedizione o una scheda tecnica dettagliata per la variante X. Il video solleva domande sull'autonomia del robot, poiché non chiarisce se le azioni siano state eseguite in modo indipendente o tramite teleoperazione. Questa mossa segnala l'intenzione di Unitree di passare dalla sua reputazione di robot agili e danzanti ad applicazioni più funzionali e ad alto rischio.
Plim Robotics presenta un assistente domestico teleoperato
Plim Robotics (ex Devanthro), con sede a Monaco, ha introdotto il suo primo robot domestico, un assistente su ruote in grado di svolgere faccende autonome e teleoperazione. Il robot presenta una modalità 'step-in' che consente a un utente remoto di controllare la macchina, vedendo attraverso le sue telecamere e parlando attraverso di essa, con il proprio volto visualizzato sulla visiera del robot. L'unità è alta 1,65 m e funziona sulla piattaforma Nvidia Jetson Thor. Sebbene l'azienda stia testando il robot nelle case dal 2024, in particolare nell'assistenza agli anziani, non ha ancora annunciato un prezzo o una data di rilascio pubblico. Questo approccio enfatizza il modello human-in-the-loop per la robotica domestica, con l'obiettivo di colmare il divario tra capacità autonoma e bisogno di connessione umana.
Tesla aumenta la produzione di Optimus
Tesla ha ufficialmente avviato la produzione dei suoi robot umanoidi Optimus nello stabilimento di Fremont, secondo l'aggiornamento del terzo trimestre dell'azienda. Elon Musk ha dichiarato che, sebbene la linea di produzione sia ancora nelle fasi iniziali di aumento, l'obiettivo è raggiungere 20.000 robot a settimana entro la fine del 2027. L'azienda sta attualmente bilanciando questo sforzo produttivo con lo sviluppo in corso del suo software di intelligenza artificiale, che Musk ammette non essere ancora completo. Questo segna un cambiamento significativo rispetto agli aggiornamenti precedenti, che si concentravano principalmente su ricerca e sviluppo, indicando che Tesla si sta muovendo verso la scala produttiva. L'aumento della produzione è fondamentale per la strategia a lungo termine di Tesla, sebbene l'azienda debba affrontare sfide significative per raggiungere questi obiettivi di output.
Waymo punta a 20.000 robotaxi entro il 2027
Waymo sta pianificando una grande espansione della sua flotta autonoma, con l'obiettivo di passare dagli attuali 4.000 veicoli a 8.000 entro la fine del 2026, e raggiungere 20.000 entro la fine del 2027. Questa espansione è supportata da un recente aumento di debito di 5 miliardi di dollari, che fornisce il capitale necessario per scalare le operazioni. L'azienda sta anche integrando il suo driver di sesta generazione in nuovi minivan costruiti su misura e ha iniziato i test a Toronto. Scalare a questo livello richiede un aumento massiccio delle infrastrutture, inclusi depositi, stazioni di ricarica e supporto per operatori remoti. Questo obiettivo di crescita aggressivo sottolinea l'impegno di Waymo a dominare il mercato dei robotaxi mentre continua ad espandere la sua area di servizio in tutti gli Stati Uniti e a livello internazionale.
I robot per le consegne affrontano cause legali sulla privacy biometrica
Coco Robotics e Serve Robotics devono affrontare azioni legali collettive a Chicago che sostengono che i loro robot per le consegne raccolgono dati biometrici dai clienti senza consenso. Le cause sostengono che i robot scansionano volti e mani durante le consegne e conservano questi dati per l'addestramento dell'IA e la condivisione con terze parti, il che, secondo i querelanti, viola l'Illinois Biometric Information Privacy Act (BIPA). Entrambe le società hanno negato le accuse, con Serve Robotics che ha dichiarato che i suoi sistemi non identificano individui né creano profili biometrici. L'esito di questi casi potrebbe creare un precedente legale significativo su come i robot per le consegne autonomi vengono regolamentati in materia di privacy e raccolta dati, influenzando potenzialmente la fattibilità dei servizi di consegna su marciapiede nella regione.
SoftBank in trattative per acquisire Allied Universal
Secondo quanto riferito, SoftBank è nelle fasi iniziali di discussione per acquisire Allied Universal, la più grande azienda di servizi di sicurezza negli Stati Uniti, in un accordo che potrebbe essere valutato fino a 18 miliardi di dollari. Masayoshi Son vede l'acquisizione come un'opportunità strategica per integrare la tecnologia robotica di SoftBank nella vasta rete di posti di guardia di Allied Universal, sostituendo potenzialmente parte del personale umano con robot di sicurezza autonomi. Allied Universal impiega circa 770.000 persone in più di 100 paesi, fornendo una potenziale base di clienti enorme per la futura automazione della sicurezza. Se completata, questa acquisizione rappresenterebbe una grande consolidamento della sicurezza fisica e della robotica, segnalando una scommessa a lungo termine sull'automazione del settore della sicurezza.
PIPEON sviluppa robot per l'ispezione delle fognature
Ricercatori europei stanno sviluppando piccoli robot su ruote progettati per navigare e ispezionare le reti fognarie invecchiate per prevenire costosi sversamenti. Il progetto, noto come PIPEON, ha ricevuto circa 9 milioni di dollari in finanziamenti dell'UE fino a dicembre 2028. Questi robot utilizzano telecamere, mappatura laser e sensori acustici per identificare difetti nei tubi a cui è pericoloso per i lavoratori umani accedere. Sebbene i prototipi attuali richiedano ancora il controllo manuale tramite controller per videogiochi, il team mira a consentire il viaggio autonomo tra i pozzetti entro 2-3 anni. Questa tecnologia risponde a un'esigenza infrastrutturale critica, poiché l'EPA stima che ogni anno si verifichino decine di migliaia di sversamenti fognari solo negli Stati Uniti.