Robotics Weekly: Northstar di UMA, il redesign di Atlas di Boston Dynamics e l'espansione di Waymo
Il riepilogo di questa settimana copre la presentazione del robot umanoide Northstar di UMA, il redesign semplificato di Atlas di Boston Dynamics e il robot domestico da $8.000 di Weave Robotics. Esploriamo anche l'espansione di Waymo in quattro nuove città, l'ingresso di Mistral nell'AI fisica e i primi interventi chirurgici eseguiti con successo da umanoidi.
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Ex-scienziato Tesla svela l'umanoide Northstar a Parigi
Rémi Cadène, ex scienziato Tesla che ha guidato la robotica presso Hugging Face, ha presentato Northstar, un nuovo robot umanoide sviluppato dalla sua startup parigina, UMA. Il robot presenta una visiera neutra e un design dal guscio morbido, privilegiando un'estetica accessibile rispetto al realismo umanoide. Northstar utilizza un sistema di 'Apprendimento in Tempo Reale', che gli consente di osservare, provare e migliorare i compiti attraverso la pratica, anziché tramite riprogrammazione tradizionale. UMA sta attualmente dialogando con 50 potenziali clienti e punta a consegnare un prototipo su ruote entro la fine dell'anno, supportato da investitori tra cui Xavier Niel e Nico Rosberg. Questo lancio segna un'importante entrata europea in un mercato umanoide attualmente dominato da aziende statunitensi e cinesi, posizionando UMA per puntare ad applicazioni in fabbriche e magazzini prima di espandersi eventualmente in ambienti domestici.
Boston Dynamics ridisegna Atlas per la produzione di massa
Boston Dynamics ha introdotto un Atlas di quinta generazione significativamente semplificato, allontanandosi dai progetti complessi e costosi dei suoi predecessori. Il nuovo modello presenta un numero ridotto di componenti, migliorando l'affidabilità e la velocità di produzione, con l'obiettivo di ridurre i costi rispetto alle versioni precedenti che superavano i $200.000. Hyundai, la società madre, prevede di costruire una fabbrica in grado di produrre 30.000 unità all'anno entro il 2028, con dispiegamenti iniziali presso il suo stabilimento in Georgia. Sebbene il software rimanga il principale collo di bottiglia per la piena autonomia, l'azienda sostiene che il fattore di forma bipede offra una navigazione superiore in spazi ristretti rispetto alle alternative su ruote. Questo cambiamento segna una svolta strategica verso l'economia industriale, con l'obiettivo di rendere gli umanoidi di fascia alta sostenibili per un uso commerciale su larga scala.
Weave Robotics lancia un robot domestico da $8.000
La startup di San Francisco Weave Robotics ha aperto i preordini per Isaac 1, un robot domestico su ruote al prezzo di $7.999. Progettato specificamente per faccende domestiche come piegare la biancheria e riordinare, il robot utilizza una base su ruote e un'altezza regolabile anziché una forma umanoide. Una caratteristica fondamentale è la sua dipendenza da teleoperatori umani remoti quando l'IA di bordo incontra difficoltà, un modello che solleva problemi di privacy ma garantisce il completamento delle attività. Con consegne che inizieranno in California questo autunno e un lancio più ampio negli Stati Uniti previsto per il 2027, Weave scommette che macchine appositamente progettate e convenienti raggiungeranno i soggiorni più velocemente degli umanoidi generici, sottocostando concorrenti come il Neo di 1X di oltre la metà.
Gli umanoidi eseguono i primi interventi chirurgici
Ricercatori dell'Università della California San Diego hanno utilizzato con successo umanoidi teleoperati per eseguire interventi chirurgici in vivo su maiali, segnando una prima mondiale per questa tecnologia. I robot, alti 1,5 metri e pesanti 60 kg, soprannominati 'Surgie', utilizzavano adattatori personalizzati per impugnare strumenti chirurgici standard e operavano in una sala operatoria normale senza necessità di adattamenti della struttura. In una prova, un robot ha eseguito una colecistectomia con assistenza umana, mentre un team di due robot ha completato una seconda procedura in modo autonomo. Sebbene i robot fossero più lenti dei chirurghi umani e richiedessero ricalibrazioni a metà intervento, la prova serve come dimostrazione che l'hardware generico può funzionare in ambienti medici sterili, offrendo potenzialmente una soluzione alla carenza globale di chirurghi.
Waymo espande il servizio senza conducente in quattro nuove città
Waymo ha annunciato l'espansione del suo servizio di robotaxi completamente senza conducente a San Diego, Las Vegas, Tampa e Denver. Il lancio inizierà con i dipendenti di Alphabet prima di aprirsi al pubblico, aggiungendosi alle operazioni esistenti dell'azienda in oltre 10 città, tra cui Los Angeles, San Francisco e Austin. In particolare, il lancio a Denver include il veicolo 'Ojai', un robotaxi appositamente costruito dotato di hardware di sesta generazione progettato per le prestazioni in climi freddi. Questa espansione segue un round di finanziamento da $16 miliardi a febbraio e sottolinea la strategia di scalata aggressiva di Waymo, mentre punta a raggiungere 1 milione di corse settimanali entro la fine dell'anno e si prepara per il suo primo mercato internazionale a Londra.
Mistral entra nell'AI fisica con Robostral Navigate
Il laboratorio di IA francese Mistral ha rilasciato Robostral Navigate, un modello da 8 miliardi di parametri progettato per guidare vari tipi di robot, inclusi quelli su ruote, con gambe e volanti, utilizzando solo una singola fotocamera RGB. Il modello ha raggiunto un tasso di successo del 76,6% nei benchmark per la navigazione in ambienti mai visti, superando i sistemi che si basano su complessi stack di sensori LiDAR. Addestrato interamente in simulazione con 400.000 percorsi di navigazione, il modello dimostra un'elevata efficienza nell'uso dei token. Questa mossa segna la prima incursione di Mistral nell'AI fisica, con l'obiettivo di fornire una soluzione di navigazione indipendente dall'hardware per i settori della logistica, delle consegne e dell'ospitalità, riducendo potenzialmente il costo e la complessità dei progetti di robot con molti sensori.
Zoox ridisegna gli interni del robotaxi per la durabilità
Zoox, di proprietà di Amazon, ha svelato un interno aggiornato per il suo robotaxi di nuova generazione, progettato specificamente per resistere all'uso improprio da parte dei passeggeri. Dopo oltre 500.000 corse senza conducente, l'azienda ha identificato che i passeggeri non supervisionati spesso trattano il veicolo come uno spazio privato, portando a problemi di pulizia. Il nuovo design incorpora materiali resistenti agli odori e una disposizione che facilita la pulizia rapida tra una corsa e l'altra. Questo redesign riflette una consapevolezza più ampia del settore: poiché i robotaxi eliminano il conducente umano che in precedenza fungeva da deterrente per i comportamenti scorretti, i veicoli stessi devono essere costruiti per sopportare l'usura, garantendo l'efficienza operativa mentre l'azienda si prepara per i lanci pubblici ad Austin e Miami.