Robotique Hebdo : Voxel de Tuesday Labs, le pari sécurité de SoftBank et l'expansion de Waymo
Ce digest de la semaine couvre l'ouverture des réservations pour le robot Voxel de Tuesday Labs, l'acquisition potentielle de 18 milliards de dollars d'Allied Universal par SoftBank, et le plan de Waymo pour porter sa flotte à 20 000 véhicules d'ici 2027. Nous faisons également le point sur l'humanoïde H2-X d'Unitree, la montée en production d'Optimus chez Tesla, et les poursuites judiciaires pour violation de la vie privée biométrique auxquelles sont confrontés les opérateurs de robots de livraison.
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Tuesday Labs ouvre les réservations pour le robot Voxel
Tuesday Labs, une start-up fondée par un ancien de Boston Dynamics, a commencé à accepter des dépôts remboursables de 200 $ pour son robot domestique Voxel. Le robot est conçu pour effectuer des tâches ménagères telles que ranger les pièces, aller chercher des objets et arroser les plantes, avec un prix projeté de 20 000 $ et une date de livraison cible en 2028. L'entreprise s'appuie sur l'expertise d'anciens animateurs de Pixar pour façonner la personnalité du robot. Bien que le projet soit ambitieux, la société reconnaît que le matériel nécessite actuellement une refonte importante avant d'atteindre les consommateurs. Ce développement reflète la stratégie de 1X, qui avait précédemment ouvert des dépôts pour son robot Neo, soulignant la tendance croissante des start-ups à tenter d'introduire des humanoïdes polyvalents dans les foyers.
Unitree dévoile l'humanoïde H2-X
Unitree a publié une vidéo promotionnelle présentant son nouveau robot humanoïde H2-X effectuant des tâches de sauvetage et de sécurité, comme soulever une voiture et tirer un piéton hors de la circulation. Le H2-X est une évolution de la plateforme H2 existante, la société affirmant une endurance d'environ 8 heures en position debout, contre 3 heures pour le modèle standard. Malgré la démonstration impressionnante, Unitree n'a pas encore communiqué de prix, de date d'expédition ni de fiche technique détaillée pour la variante X. La vidéo soulève des questions sur l'autonomie du robot, car elle ne précise pas si les actions ont été effectuées de manière indépendante ou par téléopération. Cette décision signale l'intention d'Unitree de passer de sa réputation de robots agiles et dansants à des applications plus fonctionnelles et à enjeux élevés.
Plim Robotics dévoile un assistant domestique téléopéré
Plim Robotics (anciennement Devanthro), basée à Munich, a présenté son premier robot domestique, un assistant sur roues capable d'effectuer des tâches ménagères de manière autonome et par téléopération. Le robot dispose d'un mode « step-in » qui permet à un utilisateur distant de contrôler la machine, de voir à travers ses caméras et de parler à travers elle, son visage étant affiché sur la visière du robot. L'unité mesure 1,65 m et fonctionne sur la plateforme Jetson Thor de Nvidia. Bien que la société teste le robot dans des foyers depuis 2024, notamment dans le cadre de soins aux personnes âgées, elle n'a pas encore annoncé de prix ni de date de sortie publique. Cette approche met l'accent sur le modèle humain-dans-la-boucle pour la robotique domestique, visant à combler le fossé entre la capacité autonome et le besoin de connexion humaine.
Tesla accélère la production d'Optimus
Tesla a officiellement commencé la production de ses robots humanoïdes Optimus dans son usine de Fremont, selon la mise à jour du troisième trimestre de l'entreprise. Elon Musk a déclaré que, bien que la chaîne de production en soit encore à ses débuts, l'objectif est d'atteindre 20 000 robots par semaine d'ici la fin 2027. L'entreprise équilibre actuellement cet effort de production avec le développement continu de son logiciel d'IA, que Musk admet n'être pas encore terminé. Cela marque un changement significatif par rapport aux mises à jour précédentes, qui se concentraient principalement sur la recherche et le développement, indiquant que Tesla s'oriente vers une échelle de fabrication. La montée en puissance est cruciale pour la stratégie à long terme de Tesla, bien que l'entreprise soit confrontée à des défis importants pour atteindre ces objectifs de production.
Waymo vise 20 000 robotaxis d'ici 2027
Waymo prévoit une expansion majeure de sa flotte autonome, visant à passer de 4 000 véhicules aujourd'hui à 8 000 d'ici la fin 2026, et à atteindre 20 000 d'ici la fin 2027. Cette expansion est soutenue par une récente levée de dette de 5 milliards de dollars, qui fournit le capital nécessaire pour développer les opérations. L'entreprise intègre également son conducteur de sixième génération dans de nouvelles minivans spécialement conçues et a commencé des tests à Toronto. Atteindre ce niveau d'échelle nécessite une augmentation massive des infrastructures, y compris des dépôts, des bornes de recharge et un support d'opérateur à distance. Cet objectif de croissance agressif souligne l'engagement de Waymo à dominer le marché des robotaxis alors qu'elle continue d'étendre sa zone de service aux États-Unis et à l'international.
Les robots de livraison confrontés à des poursuites pour violation de la vie privée biométrique
Coco Robotics et Serve Robotics font face à des recours collectifs à Chicago alléguant que leurs robots de livraison collectent des données biométriques des clients sans consentement. Les poursuites affirment que les robots scannent les visages et les mains lors des livraisons et conservent ces données pour l'entraînement de l'IA et le partage avec des tiers, ce que les plaignants considèrent comme une violation de l'Illinois Biometric Information Privacy Act (BIPA). Les deux sociétés ont nié les allégations, Serve Robotics déclarant que ses systèmes n'identifient pas les individus ni ne créent de profils biométriques. L'issue de ces affaires pourrait créer un précédent juridique important sur la manière dont les robots de livraison autonomes sont réglementés en matière de vie privée et de collecte de données, ce qui pourrait avoir un impact sur la viabilité des services de livraison sur trottoir dans la région.
SoftBank en pourparlers pour acquérir Allied Universal
SoftBank serait en pourparlers préliminaires pour acquérir Allied Universal, la plus grande société de services de sécurité aux États-Unis, dans le cadre d'un accord qui pourrait être évalué jusqu'à 18 milliards de dollars. Masayoshi Son considère cette acquisition comme une opportunité stratégique pour intégrer la technologie robotique de SoftBank dans le vaste réseau de postes de garde d'Allied Universal, remplaçant potentiellement une partie du personnel humain par des robots de sécurité autonomes. Allied Universal emploie environ 770 000 personnes dans plus de 100 pays, offrant une base de clients potentiels massive pour l'automatisation future de la sécurité. Si elle aboutit, cette acquisition représenterait une consolidation majeure de la sécurité physique et de la robotique, signalant un pari à long terme sur l'automatisation de l'industrie de la sécurité.
PIPEON développe des robots d'inspection des égouts
Des chercheurs européens développent de petits robots sur roues conçus pour naviguer et inspecter les réseaux d'égouts vieillissants afin de prévenir les débordements coûteux. Le projet, connu sous le nom de PIPEON, a reçu environ 9 millions de dollars de financement de l'UE jusqu'en décembre 2028. Ces robots utilisent des caméras, la cartographie laser et des capteurs acoustiques pour identifier les défauts dans les canalisations qui sont dangereux d'accès pour les travailleurs humains. Bien que les prototypes actuels nécessitent encore un contrôle manuel via des manettes de jeu, l'équipe vise à permettre le déplacement autonome entre les regards dans un délai de 2 à 3 ans. Cette technologie répond à un besoin critique en matière d'infrastructures, car l'EPA estime que des dizaines de milliers de débordements d'égouts se produisent chaque année rien qu'aux États-Unis.